明太祖朱元璋的太子自幼骄纵放任，七岁时朱元璋给他请的三位老师都先后告辞，不愿给太子授课。为此，朱元璋心中十分烦恼。一天，丞相刘伯温向他推荐一位老秀才，说：“此人年已七十但学识渊博，且为人刚直无私，可任太子的老师。”朱元璋说：“只要能严教太子，年纪大些更好。”第二日，朱元璋便请老秀才进东宫，对太子说：“你一言一行都要好好听从这位老师的教导，不得无礼!”说罢，唤过太子向老秀才行礼。
    一日，老秀才要太子背诵一段《论语》，自己则闭目养神。太子背了开头两句就取开书来偷看。突然，老秀才耸起身来抓住太子的耳朵要他跪下。太子哪里肯听，反而挥起小拳头打老师。老秀才大声喝道：“大胆!”说完把太子双手反扭过来，一定要他跪下，太子硬是不肯跪。
    朱元璋刚好经过东宫，见了这一情景便走到老秀才面前求情：“看在朕的面上，饶他一次吧!”
    老秀才沉着脸说：“子不教，父之过；教不严，师之惰。陛下应该知道这个道理。”
    朱元璋见老秀才不仅不领情，反而当着太子的面来教训自己，不禁勃然大怒，喊道：“来人!把这老家伙关起来!”
    事情传到马皇后那里，她觉得皇上为儿子护短，居然惩罚起老师来，太不讲道理，决定去劝皇上认错。
    傍晚，马皇后在与皇帝用膳时，先向朱元璋劝了几杯酒，然后说道：“皇上过去在淮西时曾经说过，世界上有两种人最无私心，您还记得吗?”
    朱元璋一时记不起来，笑着说：“朕记不得了，还请娘娘讲吧。”
    马皇后说：“一种是医生，一种是老师。皇上曾说，哪个医生不愿为病人治好，哪个老师不愿把学生教成才，是吗?”
    朱元璋听出娘娘话中有话，便说：“如果老师太蛮横无理，就不是好老师。”
    马皇后说：“这位老秀才脾气是有些怪，但他对太子教得严完全是为了他好呀!玉不琢，不成器，如果太子长大了无知无识，大明的天下不就完了吗?”
    朱元璋听了心里懊悔起来，表示要向老秀才赔礼道歉。
    第二天，朱元璋和马皇后先把太子叫来，当面教训一番，然后三人来见老秀才。老秀才见了他们，背着身子，故意不理睬。
    朱元璋说：“您老人家不必再生气了，朕特地向您赔礼来了!”
    老秀才这时才向皇帝跪下施礼，说道：“老臣不敢，谢圣恩!”
    朱元璋请老秀才坐下，再命太子向老师跪下叩首认错。老秀才扶起太子后，走到书桌前写了“明王明不明，贤后贤不贤”十个大字。
    马皇后见了递给皇上。朱元璋一看顿时睁着两眼愣住了。
    马皇后笑着说：“请老师吟给皇上听吧!”
    老秀才吟道：“明王明不?明。贤后贤不?贤。”
    朱元璋一听哈哈大笑。
    点评：子不教，父之过。教不严，师之惰。玉不琢，不成器。这些警世名言传至今日，仍有其现实意义。朱元璋知错就错的态度值得称道。